Por: Izaías Correia

No início da década de 1960, a recém-inaugurada TV Cultura de São Paulo abriu suas portas para a espontaneidade e a criatividade das crianças com a estreia do Festival Mirim. Criado e dirigido pelo experiente produtor Aírton Rodrigues — profissional que também esteve por trás de grandes sucessos da teledramaturgia e do entretenimento nacional, como o icônico Almoço com as Estrelas —, o programa tinha o claro propósito de oferecer um espaço de destaque para os novos talentos infantis nas mais diversas áreas de atuação artística. A atração estreou em 22 de outubro de 1960 e permaneceu no ar até 27 de outubro de 1961, sendo exibida duas vezes por semana, às segundas e sextas-feiras, sempre às 19h.

A condução do festival ficava a cargo da carismática Lolita Rodrigues, que na época já despontava como um dos nomes mais brilhantes e queridos do rádio e da televisão brasileira. Lolita era casada com Aírton Rodrigues, formando uma das parcerias mais produtivas e duradouras dos bastidores da TV. Com sua conhecida simpatia e graciosidade, a apresentadora conquistou rapidamente a afeição não apenas do público infantojuvenil, mas também dos pais, que se reuniam em frente ao aparelho de televisão para acompanhar a transmissão em família.

Durante trinta minutos de exibição, pequenos astros que haviam sido previamente inscritos e selecionados de forma minuciosa por Aírton disputavam o topo de várias categorias artísticas. O numeroso elenco infantil era composto por cantores, dançarinos, declamadores de poesias e jovens instrumentistas que caprichavam em suas performances no palco.

Além das exibições puramente artísticas, o formato de gincana e concurso do programa promoveu disputas temáticas marcantes que se tornaram o grande assunto da época. Entre os quadros mais populares e aguardados, destacavam-se: “A Mais Bela Voz Colegial”, voltado a revelar novos cantores e intérpretes em idade escolar; “Rainha do Ballet Mirim”, que premiava a graça e a técnica de jovens bailarinas; “Prefeito-mirim”, um quadro altamente inovador onde as crianças subiam ao palco para discursar e apresentar propostas criativas para a cidade de São Paulo, permitindo ao júri avaliar a oratória, o raciocínio rápido e a visão de mundo dos pequenos candidatos.