"Inspetor Carlos chamando!"

Por: Izaías Correia

Na década de 1960, a televisão brasileira deu um de seus passos mais audaciosos com a produção de O Vigilante Rodoviário, a primeira série nacional filmada inteiramente em película de cinema. Com 36 episódios gravados em filme de 35 mm — posteriormente copiados e dublados em 16 mm para exibição —, o projeto tinha o objetivo pioneiro de concorrer diretamente com os enlatados de faroeste e aventura importados dos Estados Unidos.

Idealizado e dirigido por Ary Fernandes, o enredo inspirou-se nas atividades da Polícia Rodoviária do Estado de São Paulo, que havia sido instituída em 1948 pelo governador Adhemar de Barros com o objetivo de gerar empregos para os pracinhas que retornaram da Segunda Guerra Mundial.

Inicialmente, o projeto seria batizado como O Patrulheiro Rodoviário. Entretanto, logo após a assinatura do patrocínio com a Nestlé, a concorrente Toddy adquiriu uma série de western americano e a nomeou de Patrulheiros do Oeste, motivando os produtores a alterarem o título definitivo para O Vigilante Rodoviário. Produzido por Alfredo Palácios, o seriado ia ao ar nas noites de quarta-feira em São Paulo e de quinta-feira no Rio de Janeiro, sempre às 20 horas, logo após a exibição do célebre telejornal Repórter Esso. Naquela época, devido às limitações tecnológicas de transmissão, a equipe precisava transportar fisicamente as cópias físicas das películas de rolo para cada uma das emissoras locais de modo a viabilizar a exibição.

Ação, Parcerias e Desafios de Produção

As tramas mostravam o destemido Inspetor Carlos combatendo assaltantes e criminosos ao longo das rodovias paulistas. Nas missões, o herói utilizava um imponente automóvel Simca Chambord ou uma motocicleta Harley Davidson, sempre acompanhado de Lobo, seu fiel e perspicaz cão da raça pastor alemão. Para gerar maior identificação com o público infantil, o seriado inseriu no enredo as crianças Tuca, Fominha e Jujuca, amigas do protagonista. A parceria com a multinacional Nestlé gerou uma verdadeira febre de licenciamento no país, incluindo o lançamento de bonecos, réplicas em miniatura do veículo Simca Chambord e uma revista em quadrinhos produzida pela Editora Outubro, que contava com roteiros de Gedeone Malagola e ilustrações do renomado Flavio Colin.

Por trás das câmeras, a equipe de produção enfrentava grandes dificuldades financeiras. Sem capital para adquirir rolos de negativos de uma só vez, os produtores compravam as películas na Kodak aos poucos, conforme recebiam as verbas de cada episódio exibido. A situação agravou-se três dias após a assinatura do contrato de patrocínio, quando o presidente Jânio Quadros assumiu o cargo e instituiu uma taxa de 400% sobre todos os insumos importados, o que reduziu drasticamente o poder de compra da verba da Nestlé, que dependia de materiais vindos de fora. Para driblar os custos, a produção recorria frequentemente a permutas.

O próprio Simca Chambord foi integrado permanentemente após a produção alugar o modelo para o episódio “Ladrões de Automóveis”. Como o carro agradou a todos e a montadora enfrentava baixa nas vendas, a fábrica cedeu unidades adicionais para aproveitar a excelente propaganda espontânea da série. O seriado chegou ao fim quando uma mudança na diretoria da Nestlé encerrou o patrocínio, já que os custos de produção da série brasileira superavam em dez vezes o valor de importação de uma produção estrangeira.

Curiosidades do Elenco, do Cão Lobo e o Legado

Para selecionar o protagonista, mais de 200 atores profissionais realizaram testes para o episódio piloto. Frustrado com as opções, o diretor Ary Fernandes decidiu testar Carlos Miranda, que na época trabalhava na produção como assistente. O resultado superou as expectativas. A interpretação de Carlos Miranda foi tão marcante que, após deixar a carreira de ator, ele ingressou na Polícia Rodoviária de verdade, exercendo a profissão até aposentar-se na patente de Tenente Coronel.

O cão pastor alemão Lobo, cujo nome real era King, nasceu em abril de 1955 no Parque Estoril, em São Bernardo do Campo. Adestrado por seu dono, Luiz Afonso, o esperto cão já era uma figura conhecida nos quartéis da Força Pública quando foi escalado para a série aos 5 anos de idade. Infelizmente, em 1971, o cão fugiu em direção à casa de Ary Fernandes e acabou morrendo atropelado próximo ao antigo lixão da Vila Guilherme.

Graças ao generoso patrocínio inicial, a série contou com a participação especial de nomes consagrados da dramaturgia brasileira, como Stênio Garcia, Ary Toledo, Ary Fontoura, Fúlvio Stefanini e Rosamaria Murtinho. Em 1978, a Embrafilme e o Ministério da Educação, sob a gestão de Ney Braga, tentaram reviver o herói em um projeto de 26 filmes dirigidos por cineastas distintos.

Para o novo longa, o jurado do programa Silvio Santos, Antonio Fonzar, foi escalado para viver o vigilante no lugar de Carlos Miranda, acompanhado por um carro Dodge e três cães policiais treinados. Apesar de concluído, este filme jamais foi exibido. Após seu encerramento em 1963, a série original foi reprisada pelas TVs Tupi, Globo, Excelsior, Cultura e Record, retornando oficialmente às telas em 2009 pelo Canal Brasil e ganhando um lançamento completo em boxes de DVD.