Por: Izaías Correia

Em 1967, a TV Excelsior inovou a linguagem dos programas de auditório ao lançar uma produção inteiramente centrada no talento e na espontaneidade infantil: o Essa Gente Inocente. Idealizado e dirigido por Wilton Franco, o show contava com roteiros assinados por Emanuel Rodrigues e ocupava originalmente a faixa nobre das quintas-feiras, às 20h, recebendo uma reprise estratégica aos domingos, às 18h. As gravações eram realizadas nos históricos estúdios da emissora localizados na Rua Nestor Pestana, em São Paulo, sempre de portas abertas e com entrada franca para o grande público que lotava as galerias.

Para liderar o carismático elenco, Wilton Franco escolheu a menina Elizângela, que já vinha despertando a atenção da crítica por suas participações de destaque no Clube do Guri, da TV Tupi do Rio de Janeiro. Assumindo o comando de Essa Gente Inocente com apenas 11 anos de idade, a jovem apresentadora demonstrou uma desenvoltura incomum para o veículo televisivo, alcançando rapidamente a notoriedade nacional e firmando-se como uma das principais promessas artísticas de sua geração.

A proposta central do formato consistia em abrir um espaço profissional para crianças talentosas expressarem as mais diversas formas de manifestação artística. Dançarinos, declamadores, imitadores, cantores, humoristas e artistas circenses mirins dividiam o palco, passando previamente por um rigoroso e criterioso processo de seleção técnica. Essa busca pela excelência rendeu ao programa um imediato sucesso de público e crítica, transformando-o em um verdadeiro celeiro de ídolos mirins. Logo nas primeiras semanas de exibição, despontaram nomes como os cantores Noely e Marco Antônio, além de um menino que causava o delírio da plateia ao imitar com perfeição os trejeitos do polêmico apresentador Jacinto Figueira Júnior (o Homem do Sapato Branco). Posteriormente, outras revelações ganharam projeção nacional através da atração, a exemplo de Antônio Carlos (Pádua), Ozias, Cidinha e Wagner.

Com o crescimento da audiência, novos blocos foram integrados à estrutura do show. Um dos maiores destaques era um quadro de forte apelo social, no qual trabalhadores desempregados compareciam ao estúdio para oferecer seus serviços e detalhar suas qualificações profissionais diretamente na tela. O programa contava também com um telejornal infantil comandado por Elizângela e encerrava suas edições com uma inovadora mesa-redonda, na qual jornalistas mirins sabatinavam e entrevistavam o convidado especial do dia.

A força do formato idealizado por Wilton Franco provou-se atemporal, estendendo seu legado para além da trajetória original na TV Excelsior. O conceito foi reeditado em duas outras ocasiões de grande impacto na televisão brasileira: a primeira nos anos 1970, sob a liderança do comediante Lúcio Mauro na Tupi, e a segunda no ano 2000, em uma versão modernizada apresentada por Márcio Garcia na Globo.