Por: Izaías Correia

No início da década de 1960, a saída do consagrado Palhaço Piolin da TV Excelsior em direção à TV Cultura abriu uma lacuna na programação circense da emissora. Para solucionar o problema, a renomada atriz e diretora Bibi Ferreira, que já fazia parte do elenco do canal, sugeriu a contratação de seu tio-avô, o veterano José Carlos Queirolo. Conhecido no meio artístico como o Palhaço Chicharrão, ele assumiu o desafio aos 72 anos de idade. Com a sua chegada, o espaço que antes abrigava o Grande Circo da Excelsior foi rebatizado como Cirquinho do Chicharrão. Exibida semanalmente aos sábados, às 18h, a atração contou com a direção de televisão de Reinaldo Boury e permaneceu no ar de 30 de outubro de 1960 a 18/11/1961.

O programa levava para as telas uma diversidade de apresentações clássicas de picadeiro, incluindo o grupo acrobático Irmãos Saltadores, destemidos trapezistas e até mesmo exibições inusitadas, como a de um porco adestrado. Contudo, o instante mais aguardado pela plateia era a entrada do Palhaço Chicharrão. Caracterizado com suas enormes botinas de bico virado, um largo jaquetão, uma bengala completamente desproporcional ao seu tamanho e seu clássico chapéu-coco preto, o veterano dominava o palco. As gravações ocorriam no prestigiado Teatro de Cultura Artística, situado na rua Nestor Pestana, em São Paulo, onde Chicharrão encenava admiráveis pantomimas — comédias mudas baseadas em gestos — em parceria com o palhaço Pimentão, interpretado por Paulo Seyssel.

Um dos quadros de maior sucesso da produção era o “número da cerquinha”. Nessa esquete cômica, Chicharrão tentava repetidas vezes abrir e fechar uma pequena cerca de madeira cenográfica, mas acabava sempre tropeçando de forma desastrada ao tentar passar por cima dela, arrancando gargalhadas do auditório. Apesar de sua idade avançada, a vitalidade e o profissionalismo de José Carlos Queirolo impressionavam os bastidores. Ciente das exigências físicas de seu papel, o ator dedicava horas exaustivas aos ensaios antes da gravação de cada programa, garantindo que as coreografias de seus tombos e quedas fossem executadas com precisão milimétrica para evitar qualquer tipo de acidente real no palco.