Por: Izaías Correia

A consolidação de formatos educativos voltados à infância na televisão brasileira ganhou um de seus principais pilares no final de 1957, com a estreia de O Clube do Titio na TV Tupi do Rio de Janeiro. Idealizado, produzido e apresentado pelo comunicador Hélio Ribeiro, o programa ocupava inicialmente as tardes de terça e quinta-feira.

A atração transformou o apresentador na figura do “Tio Hélio”, um conselheiro infanto-juvenil focado em transmitir ensinamentos práticos sobre a importância dos estudos, bons modos, obediência aos pais e princípios básicos de higiene. No campo pedagógico, o apresentador instituiu o troféu “Menores Melhores”, uma premiação dedicada a condecorar os estudantes do Rio de Janeiro que alcançassem as maiores notas em suas escolas.

O formato apostava na interatividade com o auditório por meio de sorteios, distribuição de prêmios e exibição de pequenos filmes. Um dos maiores destaques da produção eram as suas bem-sucedidas campanhas de utilidade pública e engajamento comportamental. Entre elas, a mais emblemática foi a “Campanha da Chupeta”, na qual o Tio Hélio incentivava as crianças a abandonarem o hábito; a iniciativa teve tamanha repercussão que, em apenas um mês, o programa recebeu mais de mil chupetas enviadas voluntariamente pelos pequenos telespectadores. O sucesso comercial e de público permitiu a expansão da marca para o mercado editorial através do lançamento de uma revista em quadrinhos homônima pela Editora Garimar. Para contornar restrições de direitos autorais da animação americana exibida na TV, a publicação criou o personagem Zé Pica-Pau, uma criativa variação local do famoso pássaro que ilustrava as páginas da revista.

Diante do forte apelo do projeto, O Clube do Titio expandiu suas transmissões e estreou em São Paulo no dia 11 de agosto de 1959, ocupando a faixa das 11h30 na TV Paulista. Em 1960, atraído por uma proposta da TV Rio que oferecia um espaço significativamente maior em sua grade de programação, Hélio Ribeiro migrou com seu infantil de emissora. Anos mais tarde, no dia 5 de fevereiro de 1966, a recém-inaugurada Rede Globo integrou a atração ao seu catálogo, escalando o programa para os sábados, ao meio-dia.

Sob a produção de Ruy Mattos na nova casa, o Tio Hélio manteve a fórmula de sucesso, mesclando conselhos educativos com a exibição de desenhos animados e seriados norte-americanos de grande repercussão. Transitando principalmente entre as faixas das 12h e 13h, o duradouro infantil encerrou sua trajetória histórica na televisão brasileira no dia 2 de novembro de 1968.